"...Группа курсантов восхищённо глядела на старика.
Наконец Джеймсон не выдержал и задал вопрос, который у всех вертелся на языке:
- А что-то необычное Вам случалось видеть в Космосе?
Старый штурман выразительно глянул на свой бокал и не спеша стал набивать свою трубочку. Все прекрасно его поняли, и кто-то нетерпеливо сделал заказ. Пока старику наливали, он неторопливо раскуривал свою трубочку и хитро поглядывал на молодых.
В баре стало тише, за соседними столиками тоже явно прислушивались. Кто-то тихо сказал в восхищении: "Ну, заправили старика горючим, теперь до утра будет байки травить..."
- Шли мы раз на Teaatis, что в Первом секторе... Гиблые места - только-только начинали осваивать Поганый Угол, караваны шли один за другим, ну, понятное дело - значит, и пиратов там собралось изрядно, слетелись со всей Вселенной...
Выныриваем мы у маяка, всё идёт как положено. Ложимся на курс - и вдруг, прямо по курсу на радаре плотный метеорный рой! Ты не поверишь - я в жизни не видел таких плотных метеорных роев! И, главное, Служба Оповещения - молчок, никаких прогнозов не было...
Мы лихорадочно рассчитываем новый курс, чтобы не нахватать пробоин, как вдруг старший помощник присвистнул от удивления и закричал: "Матерь Божия, да это же контейнеры!"
Мы припали к обзорным экранам - зрелище было удивительное: на красном солнце Teaatisа искрились и блестели алмазами яркие точки контейнеров. Их там было несколько сотен, а может, и вся тысяча... Радар словно сбесился - даже на мощном увеличении 4:1 не было просвета между целями...
Воцарилось молчание, пока старик опять возился со своей трубкой. Джеймсон знал, что старые космические волки иногда любят подшутить над молодыми курсантами. Целая тысяча контейнеров! Это ж как надо повезти, чтобы за один миг можно было сделать целое состояние! Да нет - наверняка, старик заливает!...Однако что-то непохоже, чтобы сочинял - видно, что от воспоминаний сам волнуется... Или всё-таки разыгрывает?
Джеймсон и сам не мог понять - верит он старому штурману или нет...
Наконец старик опять заговорил:
- Мы подошли ближе. Контейнеры заняли весь обзор. Радар пищал, не переставая. Весь Космос вокруг нас просто кишил этими контейнерами - они были слева и справа, вверху и внизу, под нами и вокруг нас... Рехнуться можно было от этого безумного зрелища!
- А главное - никого вокруг! То есть - вообще никого - ни пиратов, ни полицейских... Откуда взялось это богатство - никто понять не мог...
Кто-то из курсантов не выдержал и воскликнул в восхищении:
- Наверное, вы все здорово тогда наварились? Сколько же там было?
Старик горестно умолк и сказал тихо:
- Да не было никакого навара. Наш идиот капитан забил весь трюм пассажирскими отсеками - хотел бизнес делать на пассажирских перевозках.
Посмотрели мы тогда на эти контейнеры - да и пошли на Планету. За пассажирами..."